Mastodon vs. Twitter: ¿qué tiene esta al­te­r­na­ti­va?

Twitter no es el único servicio de mi­cro­me­n­sa­jes de internet. Los usuarios que ya no se sienten cómodos con esta pla­ta­fo­r­ma pueden encontrar un segundo hogar en Mastodon. Esta he­rra­mie­n­ta se basa en una red de­s­ce­n­tra­li­za­da y tiene algunas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas es­pe­cia­les. Por ejemplo, que no puede co­n­tro­lar­la una sola persona o empresa.

Mastodon es un servicio de mi­cro­blo­g­gi­ng o mensajes cortos, como Twitter. Las personas re­gi­s­tra­das pueden publicar posts cortos que pueden leer los demás. Funciona como otras redes sociales conocidas: si sigues a alguien, verás todos sus mensajes en tu timeline.

Sin embargo, Mastodon está ca­ra­c­te­ri­za­do por algo bastante especial, y es que está or­ga­ni­za­do de manera de­s­ce­n­tra­li­za­da. A di­fe­re­n­cia de la mayoría de las pla­ta­fo­r­mas conocidas (ya sea Twitter, Facebook o Pinterest), Mastodon no tiene un único proveedor, sino múltiples se­r­vi­do­res llevados por or­ga­ni­za­cio­nes o personas distintas.

Los distintos se­r­vi­do­res de Mastodon tienen orie­n­ta­cio­nes, y a veces también reglas, distintas. Los usuarios pueden elegir el servidor que mejor se adapte a ellos, pero esto no les limita a solo poder co­mu­ni­car­se con las personas de este servidor: todos los se­r­vi­do­res están in­te­r­co­ne­c­ta­dos en el fediverso (el nombre de la red). Cuando se elige un nombre de usuario y servidor, es posible co­ne­c­tar­se también a cuentas de otras in­s­ta­n­cias y así co­mu­ni­car­se con todo el fediverso.

En la página joi­n­ma­s­to­don.org tienes un resumen de las in­s­ta­n­cias de se­r­vi­do­res probadas, cla­si­fi­ca­das por regiones y ámbitos temáticos. En realidad, teó­ri­ca­me­n­te también puedes crear tu propio servidor de Mastodon, y así es­ta­ble­cer las normas y de­te­r­mi­nar qué tipo de contenido está permitido y qué se borra. Al operar un servidor en Mastodon, también puedes bloquear otras in­s­ta­n­cias si no estás de acuerdo con el contenido.

En cuanto a sus funciones, Mastodon es bastante parecido a lo que ya tenemos en Twitter. Permite publicar mensajes cortos, enviar mensajes directos a otros usuarios o si­m­ple­me­n­te leer lo que publican otras personas.

• Mensajes cortos: los toots pueden tener una longitud máxima de 500 ca­ra­c­te­res.
• Mu­l­ti­me­dia: los toots pueden incluir imágenes, vídeos y archivos de audio.
• Menciones: puedes vincular a otros usuarios en tus toots enlazando su nombre de usuario.
• Compartir: puedes compartir los mensajes de terceros que te gusten en tu propio perfil. En Mastodon, esto se llama “boost”.
• Línea de tiempo: los mensajes de las cuentas que sigues aparecen cro­no­ló­gi­ca­me­n­te uno tras otro, no los clasifica un algoritmo.
• Hashtags: puedes añadir hashtags a tu toot y así permitir que otros usuarios puedan encontrar tu mensaje.
• Ámbito privado: Mastodon te deja decidir quién ve cada uno de tus posts: todos, solo tus se­gui­do­res o solo personas de­te­r­mi­na­das.
• App: puedes utilizar Mastodon fá­ci­l­me­n­te desde la web o desde una de las muchas apps prácticas de las que dispone.

Mastodon ha recibido mucha atención por su pro­te­c­ción de datos. Las típicas pla­ta­fo­r­mas de redes sociales, sobre todo Facebook, pero también Twitter, siempre están siendo cri­ti­ca­das por el uso que hacen de los datos pe­r­so­na­les.

No es el caso de Mastodon. En Alemania, por ejemplo, el Co­mi­sio­na­do Federal de Pro­te­c­ción de Datos y Libertad de la In­fo­r­ma­ción (BfDI) ya se ha pro­nu­n­cia­do a favor de este servicio y ha creado un servidor en esta red donde publica toots sobre múltiples or­ga­ni­s­mos.

Se considera que Mastodon respeta la pro­te­c­ción de datos pri­n­ci­pa­l­me­n­te porque el servicio no tiene o apenas tiene intereses fi­na­n­cie­ros. Otras pla­ta­fo­r­mas generan gran parte de sus ingresos a partir de la pu­bli­ci­dad, para lo que utilizan los datos de sus usuarios. Pero en Mastodon no es así: el de­sa­rro­llo del software de Mastodon se financia con do­na­cio­nes, y los se­r­vi­do­res se mantienen en su mayoría de forma vo­lu­n­ta­ria.

Cierto es que la seguridad de tus datos depende en gran medida de la instancia elegida. Quien gestiona el servidor decide cómo trata los datos o si los guarda cifrados. También es in­te­re­sa­n­te la ubicación del servidor. Si el servidor de Mastodon está alojado en la Unión Europea, en general puedes esperar una mayor pro­te­c­ción de datos debido al RGPD. Es im­po­r­ta­n­te que te informes bien antes de de­ca­n­tar­te por un servidor, y recuerda que también puedes crear tu propia instancia en el fediverso.

Mastodon es un servicio de­s­ce­n­tra­li­za­do basado en código abierto. Eso hace que sea prá­c­ti­ca­me­n­te imposible que la pla­ta­fo­r­ma (o la red) la controlen grupos de intereses pa­r­ti­cu­la­res. Muchas personas trabajan codo con codo para ga­ra­n­ti­zar que la pla­ta­fo­r­ma funcione, lo cual beneficia la di­ve­r­si­dad. Si alguien se siente molesto con alguna cuenta o se­r­vi­do­res enteros, basta con blo­quear­los.

Como no hay una única empresa tras este servicio y sus se­r­vi­do­res, encontrar la instancia de Mastodon idónea requiere más esfuerzo por parte de los usuarios. Es im­po­r­ta­n­te co­n­si­de­rar que los se­r­vi­do­res del servicio pueden in­te­rru­m­pi­r­se en cualquier momento, lo que pro­vo­ca­ría que perdieras todos tus mensajes. Por tanto, conviene que te decantes por una instancia en la que eso sea im­pro­ba­ble.

Mastodon es poco fácil de empezar a utilizar, ya que primero hay que entender el concepto del fediverso e in­fo­r­mar­se sobre las distintas in­s­ta­n­cias. Sin embargo, cuando ya te has re­gi­s­tra­do, es bastante intuitivo.

Mastodon es re­la­ti­va­me­n­te de­s­co­no­ci­do por el momento, pero el índice de adhe­sio­nes ha in­cre­me­n­ta­do fue­r­te­me­n­te (a fecha de noviembre de 2022). Sin embargo, todavía faltan sobre todo personas conocidas o marcas con una potente capacidad de in­flue­n­cia. Aunque eso puede cambiar en el futuro.

Mastodon y Twitter son ambos servicios de mi­cro­blo­g­gi­ng. Si bien estas so­lu­cio­nes ofrecen prá­c­ti­ca­me­n­te las mismas funciones, difieren pa­r­cia­l­me­n­te en concepto y en algunos detalles.

(A fecha de noviembre de 2022)