Instagram Stories vs. Snapchat Stories: ¿es Instagram el nuevo rival de Snapchat?

Al principio, la co­n­tra­po­si­ción Snapchat vs. Instagram puede resultar so­r­pre­n­de­n­te para muchos, pues, después de todo, ambos servicios tienen un enfoque fu­n­da­me­n­tal muy diferente. En Snapchat la co­mu­ni­ca­ción tiene lugar dentro de un pequeño círculo de usuarios con los que se comparten fotos, vídeos cortos y mensajes de texto. Por su parte, Instagram es un servicio para compartir fotos y vídeos que se centra en la pu­bli­ca­ción de co­n­te­ni­dos dentro de una red en la que la mayoría de perfiles son públicos.

Sin embargo, con el paso del tiempo, la fu­n­cio­na­li­dad de estas pla­ta­fo­r­mas ha ido pa­re­cié­n­do­se más y más. Esto se hace es­pe­cia­l­me­n­te evidente al comparar la función para compartir historias (stories), una ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca im­ple­me­n­ta­da por Snapchat en 2013 con “My story”. Desde entonces, Snapchat Stories ha permitido que los usuarios crearan historias con vídeos y fotos, que estarían di­s­po­ni­bles durante 24 horas. De igual manera, Instagram integró una función para compartir historias, Instagram Stories, exac­ta­me­n­te tres años después de que Snapchat lo hiciera. Ahora bien, ¿cuáles son las di­fe­re­n­cias de ambos formatos? Y, con su nueva función, ¿se co­n­ve­r­ti­rá Instagram en un co­m­pe­ti­dor a largo plazo para Snapchat o logrará incluso sacarlo del mercado? 

Tanto Instagram como Snapchat son pla­ta­fo­r­mas en las que los usuarios utilizan, pri­n­ci­pa­l­me­n­te, fotos y vídeos para pre­se­n­tar­se y co­mu­ni­car­se entre sí. Ambas pla­ta­fo­r­mas se lanzaron como apli­ca­cio­nes y, aunque en sus inicios sus funciones tenían enfoques co­m­ple­ta­me­n­te di­fe­re­n­tes, ac­tua­l­me­n­te han im­ple­me­n­ta­do ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas muy similares, co­n­vi­r­tié­n­do­se así, en servicios cada vez más parecidos. Esta es tal vez la única forma en la que ambas pla­ta­fo­r­mas podrían co­n­ve­r­ti­r­se en rivales, algo que se hace pa­r­ti­cu­la­r­me­n­te evidente cuando se comparan las funciones de Snapchat e Instagram Stories.

Instagram comenzó como una pla­ta­fo­r­ma de fo­to­blo­g­gi­ng en 2010 y, desde entonces, se ha co­n­ve­r­ti­do en la red social de su tipo más utilizada. Facebook reconoció el potencial de Instagram re­la­ti­va­me­n­te temprano y lo negoció de inmediato, comprando la pla­ta­fo­r­ma en 2012 por mil millones de dólares. En un principio, este servicio solo podría ser usado como apli­ca­ción, de esta forma las imágenes tomadas con los sma­r­t­pho­nes podrían ser pu­bli­ca­dos fá­ci­l­me­n­te en Instagram. Sin embargo, en 2013, Instagram lanzó una versión web.

El mismo año se im­ple­me­n­ta­ría la función de vídeo, con la que los usuarios podían publicar vídeos cortos (en 2016 la longitud máxima de cada clip pasó de 15 a 60 segundos). A finales de 2013, también se añadió la po­si­bi­li­dad de enviar fotos y vídeos de forma privada a otros usuarios: Instagram Direct. Con esta función, Instagram se aproximó a los servicios de me­n­sa­je­ría, pues ahora es posible co­mu­ni­car­se y comentar in­te­r­na­me­n­te las pu­bli­ca­cio­nes. Igua­l­me­n­te, el usuario puede decidir si quiere hacer sus pu­bli­ca­cio­nes públicas, co­m­pa­r­ti­r­las solo con sus se­gui­do­res o úni­ca­me­n­te con algunos usuarios en Instagram.

En sus inicios, el único punto negativo de la apli­ca­ción era que solo era posible compartir imágenes con una pro­po­r­ción 4:3 (similar a los antiguos formatos de Kodak y Polaroid). Aunque este tamaño sigue vigente ac­tua­l­me­n­te, desde 2015 los usuarios tienen a su di­s­po­si­ción di­fe­re­n­tes formatos para publicar sus fotos y vídeos. Con la in­tro­du­c­ción de Instagram Stories en 2016, los de­sa­rro­lla­do­res de Instagram copian la hasta entonces novedosa función de Snapchat “My Story”, en donde las imágenes y vídeos pu­bli­ca­dos estaban di­s­po­ni­bles solo durante 24 horas. Ahora bien, esta no fue la única función que Instagram copió de Snapchat: tanto Instagram Direct como la po­si­bi­li­dad de añadir stickers, texto y otros elementos a las historias, hizo evidente la imitación.

El uso y el propósito de Instagram han cambiado pa­ra­le­la­me­n­te a la im­ple­me­n­ta­ción de sus numerosas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas. Mientras en el pasado se trataba de conseguir tantos se­gui­do­res como fuera posible y convertir los co­n­te­ni­dos pu­bli­ca­dos en una especie de archivo, la tendencia es ahora dirigir el cambio hacia una co­mu­ni­ca­ción más inmediata y privada. Las Instagram Stories cubren ambas ne­ce­si­da­des: las historias creadas por los usuarios pueden ser pu­bli­ca­das abie­r­ta­me­n­te o co­m­pa­r­ti­das con otros usuarios por mensajes privados.

El parecido entre Snapchat e Instagram es evidente en el formato de sus “stories”, cuyas funciones solo se di­fe­re­n­cian en algunos pequeños detalles. Ambos servicios ofrecen una pla­ta­fo­r­ma ideal con funciones de vi­deo­dia­rio. Con esta función, los usuarios pa­r­ti­cu­la­res pueden do­cu­me­n­tar, en un rango de 24 horas, sus viajes o ac­ti­vi­da­des diarias y co­m­pa­r­ti­r­los fá­ci­l­me­n­te con otros usuarios. Además, las empresas y or­ga­ni­za­cio­nes pueden pro­mo­cio­nar­se a sí mismos o co­me­r­cia­li­zar sus productos. Estas historias son pa­r­ti­cu­la­r­me­n­te apro­pia­das para alcanzar a una audiencia más joven. 

En la ac­tua­li­dad, úni­ca­me­n­te Snapchat Stories permite la im­ple­me­n­ta­ción de acciones tra­di­cio­na­les de marketing. Esto quiere decir que, por ejemplo, se puede incluir un vídeo pro­mo­cio­nal entre las historias y, a la vez, dirigirlo a un público objetivo es­pe­ci­fi­ca­do pre­via­me­n­te (p. ej., género, edad o ubicación). También es posible pa­tro­ci­nar filtros (ani­ma­cio­nes y efectos que se colocan sobre la cara) o geo­fi­l­tros (ilu­s­tra­cio­nes basadas en la lo­ca­li­za­ción del usuario). Taco Bell, la cadena es­ta­dou­ni­de­n­se de comida rápida, hizo una campaña de filtros muy pa­r­ti­cu­lar, con la que re­em­pla­za­ba la cara de los usuarios por un taco que solo hacía visible los ojos y la boca de la persona. Además de la extraña animación, la foto también incluía el logotipo de la empresa. La campaña de Taco Bell tuvo un gran éxito en Snapchat, generando apro­xi­ma­da­me­n­te 224 millones de vistas en un solo día.   Aunque Instagram Stories ofrece opo­r­tu­ni­da­des de pu­bli­ci­dad similares, estas se en­cue­n­tran, hasta ahora, en una fase de prueba. Esto quiere decir que, en un futuro, las empresas tendrán a su di­s­po­si­ción he­rra­mie­n­tas de pu­bli­ci­dad que se suman a las opo­r­tu­ni­da­des que, de por sí, ya ofrece esta pla­ta­fo­r­ma. Ale­já­n­do­se un poco del espacio pu­bli­ci­ta­rio tra­di­cio­nal, cabe resaltar que el formato de Instagram y Snapchat Stories cie­r­ta­me­n­te ofrece un gran potencial para campañas de marketing: puedes grabar vídeos cortos pre­se­n­ta­n­do un nuevo producto o mostrar la vida interna de tu empresa u or­ga­ni­za­ción. De la misma forma puedes do­cu­me­n­tar eventos co­r­po­ra­ti­vos en forma de historia. Aunque las opciones respecto al marketing en Instagram y Snapchat Stories todavía no están muy ex­te­n­di­das en Europa, esto también re­pre­se­n­ta muchas opo­r­tu­ni­da­des. Cie­r­ta­me­n­te, aquí se requerirá mayor crea­ti­vi­dad en co­m­pa­ra­ción con otras campañas de marketing en redes sociales. Sin embargo, cuando se tienen las ideas y el contenido para im­ple­me­n­tar una campaña de historias, se generará un impacto duradero, en especial, en la audiencia más joven.

En general, Instagram tiene un mayor alcance, pues el servicio tiene muchos más usuarios que Snapchat (Instagram tiene re­gi­s­tra­dos unos 600 millones de usuarios; Snapchat cuenta con apro­xi­ma­da­me­n­te 150 millones). Muchas or­ga­ni­za­cio­nes y empresas cuentan ya con una gran comunidad de se­gui­do­res a la que mostrar sus historias. Adi­cio­na­l­me­n­te, Instagram Stories permite enlazar a una web y remitir a co­n­te­ni­dos fuera de Instagram (en Snapchat esto solo es posible pagando una cuota adicional).

Por otro lado, Snapchat permite delimitar mejor al público objetivo, pues esta apli­ca­ción es es­pe­cia­l­me­n­te popular entre los ado­le­s­ce­n­tes y jóvenes entre los 20 y 25 años. En aquellos mercados donde las es­tra­te­gias de marketing no son muy populares, la pla­ta­fo­r­ma ofrece la opo­r­tu­ni­dad a las empresas de pre­se­n­tar­se a sí mismas o a su marca como “Early Adopter”.

En general, a la hora de crear una historia, tienen que co­n­si­de­rar­se los di­fe­re­n­tes enfoques de las pla­ta­fo­r­mas y alinear la historia de la mejor manera posible. Los mensajes en Snapchat suelen dar una impresión es­po­n­tá­nea y juvenil, mientras que el contenido en Instagram im­pre­sio­na con un aspecto más pro­fe­sio­nal y en cierta medida “pulido”. En principio, es posible utilizar ambas pla­ta­fo­r­mas para publicar la misma historia, aunque nunca está de más co­n­si­de­rar las di­fe­re­n­tes ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas de cada pla­ta­fo­r­ma y tenerlas en cuenta a la hora de producir el contenido.

Para nadie es un secreto que, con su pla­ta­fo­r­ma para crear y compartir fotos y vídeos, Facebook Inc. quiere hacerle la co­m­pe­te­n­cia a Snapchat. Sin embargo, aún está por ver si Instagram Stories y sus demás ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas (mensajes que se eliminan au­to­má­ti­ca­me­n­te, stickers y filtros adi­cio­na­les) realmente tendrán éxito. Sigue exi­s­tie­n­do el riesgo de que Instagram, con la in­tro­du­c­ción de funciones muy parecidas a las de Snapchat, haya molestado a algunos de sus usuarios más leales. La manera en que el público aceptará estas y otras nuevas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas todavía no se ha definido co­m­ple­ta­me­n­te. Además, el pasado ha de­mo­s­tra­do que copiar este tipo de servicios no significa que estos vayan a ser igual de exitosos que los ori­gi­na­les, tal y como sucedió con Google+, la pla­ta­fo­r­ma con la que el gigante de los bu­s­ca­do­res intentó competir, sin éxito, con Facebook.

No obstante, cabe la po­si­bi­li­dad de que Instagram robe una parte de la cuota de mercado de Snapchat. Después de todo, Instagram ya cuenta con un gran número de usuarios, que incluye también a muchos jóvenes que se ide­n­ti­fi­can más con las ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas de Snapchat, de igual modo que millones de usuarios se han ide­n­ti­fi­ca­do con Instagram. Según la compañía, en seis meses la pla­ta­fo­r­ma podría ganar más de 100 millones de usuarios, un aspecto que muy se­gu­ra­me­n­te se vio influido por la in­tro­du­c­ción de Instagram Stories. 

Cuando se aprecia el modo en que la fu­n­cio­na­li­dad de Snapchat se desplaza cada vez más hacia la me­n­sa­je­ría in­s­ta­n­tá­nea, es fácil darse cuenta de que, más allá de Instagram, Snapchat tiene muchos más co­m­pe­ti­do­res. En este sector, el líder del mercado es, sin duda alguna, Whatsapp, mientras que Facebook Messenger se posiciona como otro gran rival en este campo. Tanto Instagram como las otras dos apli­ca­cio­nes forman parte del grupo Facebook Inc., adaptando también varias ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas de Snapchat (en Whatsapp ya es posible añadir de­s­cri­p­cio­nes a las fotos y los vídeos creados con Facebook Messenger pueden editarse con ani­ma­cio­nes). En su fu­n­cio­na­li­dad clásica (me­n­sa­je­ría de imágenes y de historias) y en sus nuevas ca­ra­c­te­rí­s­ti­cas como pla­ta­fo­r­ma de me­n­sa­je­ría in­s­ta­n­tá­nea, Snapchat tiene a esta gran co­r­po­ra­ción como principal rival.

El futuro de­mo­s­tra­rá si Snapchat puede so­bre­vi­vir ante Facebook Inc., algo que también dependerá de los usuarios. El hecho de que estos se mantengan fieles a Snapchat fijará los cimientos para el éxito futuro. Otro factor adicional es la expansión de las opo­r­tu­ni­da­des pu­bli­ci­ta­rias en Snapchat y de las fuentes de ingresos asociados a estas. En algún punto, la apli­ca­ción pro­ba­ble­me­n­te co­n­ce­n­tra­rá sus esfuerzos en este último aspecto.

La última in­no­va­ción de Snapchat fue el “Snap Spe­c­ta­cles”, unas gafas de sol con una cámara integrada y una función de si­n­cro­ni­za­ción para la app de Snapchat. Además, en 2017, Snap Inc. (la compañía dueña de Snapchat) tiene planeado salir al mercado de valores. Así, el éxito de Snapchat a largo plazo dependerá de di­fe­re­n­tes criterios. Mientras tanto, la rivalidad entre Snapchat vs. Instagram, así como con otros servicios de Facebook Inc., se mantendrá por un largo periodo de tiempo.