Los localizadores de recursos uniformes se utilizan como URL absolutos o como relativos. Los absolutos son válidos a nivel universal y comprenden todos los segmentos necesarios para el esquema correspondiente. Los relativos, por su parte, solo son válidos en un contexto específico y heredan ciertas características de este, de modo que los segmentos de URL correspondientes se vuelven redundantes y pueden omitirse. Entre los datos que surgen del contexto se incluyen, por ejemplo, el protocolo, los dominios o también la ruta hacia el recurso.
Los URL relativos se utilizan, entre otros, en los hiperenlaces de las páginas web para enlazar diferentes subpáginas de una página web. El Uniform Resource Locator del enlace hereda los datos de la página web en la que utiliza.
Los siguientes ejemplos muestran un enlace de "www.example.org/index/pagina1" a "www.example.org/index/pagina2" con un URL absoluto y otro relativo.
Hiperenlace con un URL absoluto: