Motores de búsqueda: el top 10 desde Google a Tor Search

Aunque originariamente se concibieran como una mezcla entre directorio de empresas y de contenido para Internet, actualmente, los motores de búsqueda son la puerta de entrada principal a la navegación por la red. Para muchos, Google es la única opción, pero hay muchas alternativas interesantes. Te presentamos los motores de búsqueda más prácticos.

¿Cómo funcionan los motores de búsqueda?

Para el usuario, un buscador sirve para encontrar la respuesta a la pregunta: “¿en qué lugar de Internet puedo encontrar lo que busco?”. Para iniciar una consulta, solo hay que escribir unas palabras o una frase que describa lo que queremos saber en el cuadro de texto. Una vez terminada la búsqueda, se presentará una lista con páginas web que parecen relevantes para el concepto de búsqueda.

Como los buscadores trabajan con miles de millones de páginas web, es imposible que puedan examinarlas todas en tiempo real. Por esto, el análisis del contenido está separado de las respuestas a la consulta. Se utiliza un índice como enlace entre el contenido analizado y el término de búsqueda. El índice hace las veces de obra de referencia: ¿qué términos aparecen en qué documentos? De esta manera, en vez de tener que examinar todas las webs cada vez que se hace una consulta, los motores de búsqueda solo han de comprobar el índice creado.

Los motores de búsqueda solo han de centrarse en dos procesos principales:

1. El crawling y el indexado: recuperar documentos, extraer contenido de ahí y añadirlo al índice.
2. La búsqueda: recibir las consultas y búsquedas y responderlas basándose en el índice.

Estos procesos utilizan algoritmos distintos, lo cual permite a un motor de búsqueda utilizar un índice de terceros ya existente y seguir aportando un valor añadido a los usuarios (por ejemplo, un algoritmo de búsqueda mejorado o una interfaz de usuario especialmente buena), ya que crear un índice requiere mucho esfuerzo.

Para indexar el contenido de las páginas web, entran en escena los bots, que también se conocen como crawlers o spiders. Son programas informáticos especiales que consultan la red de manera independiente. El bot accede a una web desde tu dirección, extrae el contenido y lo etiqueta. Las etiquetas se registran en el índice junto con la dirección de la web. Posteriormente, el proceso se repite para los enlaces encontrados en la página, por lo que el bot se mueve como una araña en una red.

Los 10 motores de búsqueda más útiles

Google es desde hace mucho líder en el ámbito de las búsquedas en Internet, si bien es cierto que hay argumentos en su contra. Por ejemplo: los resultados que se muestran en una búsqueda no son los mismos para todos los usuarios, sino que Google muestra resultados personalizados. La evaluación de consultas anteriores y la vinculación con información adicional crea una burbuja de filtro. Si solo usas Google, difícilmente te verás usando otro buscador. Por suerte, cambiar de motor de búsqueda o utilizar varios al mismo tiempo es muy fácil. Además, merece la pena, pues sirven como a fuentes de información alternativas, lo que te permite ampliar perspectivas.

Te presentamos los buscadores más prácticos y dejamos de lado conscientemente a los grandes competidores de Google, estos son, Bing o Yahoo. Más bien, exponemos buscadores que responden a las preguntas de manera muy distinta.

Google: número uno entre los buscadores

Google es el motor de búsqueda más grande del mundo y, para muchos, incluso ha derivado en una forma verbal como sinónimo de buscar en Internet: “Googlea esto”. Lo que muchos usuarios quizá no sepan es el alcance de la manipulación subliminal a la que se exponen al buscar en Google, ya que todos los resultados se adaptan a la persona que haga la consulta. Por una parte, esto resulta práctico, ya que normalmente se reciben resultados que encajan con lo que la persona en cuestión busca, pero por otra, controlando los resultados que se muestran, la empresa americana goza de una increíble posición de poder.

Google tiene en cuenta sus propios intereses al presentar los resultados de búsqueda, y gran parte de sus beneficios proceden de la publicidad en buscadores. Además, crea perfiles completos sobre los usuarios registrados. Para ello, basta con que hayas iniciado sesión en Gmail o Google Maps en el mismo navegador. Por estas características, han surgido tantas alternativas a Google.

Ecosia: el buscador ecológico

Buscar en Google es gratuito, y por eso tendemos a pasar por alto que cada búsqueda en Google tiene su impacto. Y es que cada vez que hacemos una consulta, consumimos energía. El buscador ecológico Ecosia le da una vuelta al juego en nombre de la green IT. Cada consulta genera beneficios que se invierten en proyectos de reforestación. En junio de 2022, se recaudaron más de tres millones de euros y hasta la fecha se han plantado más de 150 millones de árboles. Así que no viene mal establecer Ecosia como buscador por defecto. Para las búsquedas, Ecosia recurre al índice de Bing, el buscador de Microsoft.

DuckDuckGo: el motor de búsqueda para salirse de la burbuja de los filtros

El buscador DuckDuckGo también tira del índice de búsqueda de Bing. DuckDuckGo prioriza la privacidad, y no recopila los datos personales de los usuarios.

Al mismo tiempo, en DuckDuckGo es particularmente fácil acceder a información específica de distintas fuentes. Con “Bangs” puedes filtrar las búsquedas. Solo has de añadir al concepto que estés buscando una abreviatura formada por una exclamación y un par de letras y llegarás directamente a los resultados de la plataforma que corresponda. Bangs es muy práctico y, en cuanto te hayas acostumbrado, no se te ocurrirá usar otra cosa en tu día a día.

Qwant: el buscador europeo

Qwant es un motor de búsqueda europeo que también da prioridad a la privacidad, pero a diferencia de Ecosia y DuckDuckGo, crea su propio índice. Las búsquedas de mapas se basan en el material cartográfico abierto de OpenStreetMaps. Para completar la oferta, cuenta con una versión Lite especialmente adaptada a dispositivos móviles e incluye la opción de adaptar el buscador para niños en unos seis países.

Yandex: motor de búsqueda para el mercado ruso

Yandex es el mayor buscador para el mercado ruso. La empresa también opera en Bielorrusia, Kazajistán, Uzbekistán y Turquía: un área de unos 300 millones de personas. Yandex mantiene su propio índice y también está disponible en inglés.

Baidu: el buscador del mercado chino

Baidu es el mayor motor de búsquedas del mercado chino. Su índice propio contiene información que rara vez puedes encontrar en Google y similares. La interfaz de usuario se muestra completamente con caracteres chinos, pero cuenta con webs especiales, como Baidu In English, que traducen el término de consulta y los resultados de búsqueda. Cuando lo uses para hacer una búsqueda, ten en cuenta la censura a la que está sometido Internet en China.

WolframAlpha: una máquina de conocimiento computacional

WolframAlpha no es un buscador en el sentido estricto de la palabra. Esta plataforma se define a sí misma como “Computational Knowledge Engine”, que se traduce como “motor de conocimiento computacional”. La función de búsqueda, que está abierta, evalúa consultas semánticas y devuelve datos. Los resultados no son opiniones de posts de Internet, sino afirmaciones científicamente sólidas. WolframAlpha también hace las veces de punto de contacto para preguntas concretas que ya se hayan hecho a Bing, Siri o Alexa.

Supongamos que queremos un resumen de las 50 ciudades más pobladas del mundo. Esa información probablemente ya esté disponible en Wikipedia, pero seguramente se ha compilado manualmente. Si le preguntamos a WolframAlpha cuáles son las “50 biggest cities by population”, nos dará una respuesta precisa y exacta. Además de la lista de ciudades, obtendremos la estadística de la población total y un mapa con la división geográfica.

Internet Archive Search: buscador de obras en bibliotecas gratuitas

Internet está en constante cambio: hay páginas que desaparecen de la red, contenidos que acaban borrándose y enlaces muertos que no llevan a ningún lado. A veces no vendría mal retroceder en el tiempo. WayBackMachine, de la página sin ánimo de lucro Internet Archive, hace real este viaje en el tiempo, permitiéndonos restaurar parcialmente versiones antiguas de la web.

Además, el Internet Archive Search aporta otras cosas. El buscador encuentra libros, grabaciones de audio y otros archivos multimedia, todo etiquetado y archivado durante décadas.

Openverse: buscador para obras con licencia Creative Commons

El open source es para proyectos de software y código lo que Creative Commons (CC) para obras culturales. Las obras y el contenido publicados bajo licencias CC pueden utilizarse fuera de la estricta normativa de los derechos de autor usuales, y con ellas, el autor puede decidir si permite también su uso comercial o la creación de derivados.

El motor Openverse busca entre millones de obras con licencia CC mediante catálogos públicos y el conjunto de datos “Common Crawl” de libre acceso. En la primavera de 2021, el proyecto encontró un nuevo hogar en WordPress. Este buscador es especialmente popular entre usuarios del sector de la Educación, ya que pueden utilizar su contenido para proyectos propios, como presentaciones, sin darle más vueltas.

Tor Search: búsquedas seguras en la dark web

Al oír el término dark web es posible nos vengan a la cabeza las plataformas ilegales para comprar drogas o armas. Seguramente también sirva para eso, pero en la dark web se encuentran igualmente productos totalmente legales. Incluso están presentes gigantes de la industria como Facebook. Sobre todo para las empresas sometidas a un régimen autoritario, la dark web proporciona libertad lejos de la omnipresente censura. Tor Search permite navegar la dark web de manera segura, ya que el buscador filtra el contenido ilegal.

Tor Search, al igual que un motor de búsqueda al uso, devuelve en sus resultados direcciones de páginas web, pero no los conocidos enlaces HTTP, ya que en la dark web las páginas web operan bajo “direcciones onion”, secuencias de caracteres encriptados que terminan en .onion. De hecho, también se accede a Tor Search desde una dirección onion: wapabp2pnqczbxq4dqdo7txexhkqjzazmvrljxijtd5s2cohvejf4nqd.onion. Para abrir un enlace onion necesitas un navegador Tor de alta seguridad, que se basa en Firefox y que cualquiera puede instalar.