¿Qué es un backhaul?

Un backhaul conecta los co­m­po­ne­n­tes de red de una red je­rá­r­qui­ca en el borde exterior de la red con la red interior. Se utiliza sobre todo en la telefonía móvil, donde conecta las es­ta­cio­nes base con el sistema central.

De­fi­ni­ción de backhaul

Una red de es­tru­c­tu­ra je­rá­r­qui­ca se divide en de­te­r­mi­na­das áreas. Por ejemplo, consta de la red central y la red de acceso. El backhaul conecta las redes de acceso con la red básica (el nodo central de la red). El término se limita a la función de la conexión, pero no define cómo se realiza té­c­ni­ca­me­n­te. Así, la te­c­no­lo­gía de tra­n­s­mi­sión puede elegirse en función de la apli­ca­ción. Se puede es­ta­ble­cer una conexión tanto in­alá­m­bri­ca como por cable.

Casos prácticos y ejemplos de backhaul

El backhaul tiene varios usos en in­fo­r­má­ti­ca. En la siguiente lista figuran algunos ejemplos:

• Emisores de radio y te­le­vi­sión: el backhaul conecta a los equipos de re­po­r­te­ros in situ con el estudio desde el que emite la cadena.
• Es­ta­cio­nes base de la red móvil: el backhaul establece una conexión con el co­n­tro­la­dor de estación base de nivel superior de la red móvil.
• Puntos de acceso in­alá­m­bri­cos: un backhaul in­alá­m­bri­co conecta diversas redes locales a Internet.

Técnicas de tra­n­s­mi­sión backhaul

Dado que el backhaul como tal no define la te­c­no­lo­gía de tra­n­s­mi­sión, sino que solo debe en­te­n­de­r­se como una cla­si­fi­ca­ción, se utilizan di­fe­re­n­tes te­c­no­lo­gías de conexión y tra­n­s­mi­sión.

Las te­c­no­lo­gías de tra­n­s­mi­sión uti­li­za­das han cambiado con el tiempo. En los inicios de la telefonía móvil, la conexión se es­ta­ble­cía mediante una línea arrendada. Según el tipo, tenía ve­lo­ci­da­des de tra­n­s­mi­sión de entre 2 y 34 megabits por segundo. Hoy en día, debido a los elevados es­tá­n­da­res de telefonía móvil, es más probable que las co­ne­xio­nes se realicen mediante fibra óptica y alcancen así mayores ve­lo­ci­da­des de tra­n­s­mi­sión.

Las si­guie­n­tes técnicas de tra­n­s­mi­sión deben tenerse en cuenta en una red backhaul:

• Cable de cobre
• Cable de fibra óptica
• Te­c­no­lo­gía Ethernet
• Conexión de ra­dioe­n­la­ce dirigido
• Conexión por satélite
• Redes ópticas pasivas (PON)
• Te­c­no­lo­gía de mi­croo­n­das
• Te­c­no­lo­gía xDSL

La topología de la red en la que se implanta el backhaul también es flexible. Los dos métodos más uti­li­za­dos para implantar el backhaul móvil son el backhaul basado en fibra y el backhaul in­alá­m­bri­co punto a punto. Las es­tru­c­tu­ras en anillo y en malla también son ti­po­lo­gías de red co­n­ce­bi­bles. En realidad, el proveedor de móviles recurre a una mezcla de estas te­c­no­lo­gías.

Re­qui­si­tos y retos de la red backhaul

Con el de­sa­rro­llo de nuevos y potentes es­tá­n­da­res en las co­mu­ni­ca­cio­nes móviles, también han aumentado las exi­ge­n­cias de backhaul. Cada vez hay que tra­n­s­mi­tir más datos a altas ve­lo­ci­da­des de tra­n­s­mi­sión con baja latencia.

Los pro­vee­do­res se ven obligados a pro­po­r­cio­nar un gran número de co­ne­xio­nes backhaul. Debido a la creciente demanda, se suele recurrir a muchas células de radio pequeñas para aumentar la capacidad. Una conexión backhaul es un factor de coste enorme en la co­n­s­tru­c­ción y ex­plo­ta­ción de una red móvil. Además, es necesaria una conexión muy fiable para mantener alta la es­ta­bi­li­dad de la red y baja la demanda de servicio.

Las zonas rurales suponen un reto a la hora de ofrecer so­lu­cio­nes de telefonía móvil rápidas y fiables, ya que la in­frae­s­tru­c­tu­ra está menos de­sa­rro­lla­da que en los centros urbanos. Además, a veces las di­s­ta­n­cias son muy largas. En estos casos, la conexión backhaul suele es­ta­ble­ce­r­se de forma in­alá­m­bri­ca. Las co­ne­xio­nes in­alá­m­bri­cas permiten ve­lo­ci­da­des de tra­n­s­mi­sión de hasta 100 megabits por segundo. La red transmite la señal por radio hasta llegar a un punto de tra­n­s­fe­re­n­cia conectado, por ejemplo, a la red por fibra óptica.