¿Qué es un archivo .md y cómo se abre?

No­r­ma­l­me­n­te, basta con echar un vistazo a la extensión del archivo para saber de qué tipo es y con qué programa se abre. La mayoría de los usuarios saben que un archivo con la extensión .jpg es un formato de imagen o que un archivo .docx puede abrirse con Microsoft Word. Sin embargo, la extensión de archivo .md no es tan conocida. Un .md puede editarse como un archivo de texto simple sin necesidad de programas es­pe­cia­les. Aquí te contamos cómo abrir un archivo .md fá­ci­l­me­n­te y para qué sirve este tipo de archivo.

Un archivo .md es un documento de texto simple que no contiene ningún otro elemento. En él, pueden in­tro­du­ci­r­se símbolos en el texto para definir el formato de ciertas secciones. Por ejemplo, puedes poner en negrita una palabra o sección colocando dos as­te­ri­s­cos antes y después de esta. La extensión de archivo .md, que en algunos casos también aparece como .markdown, viene del inglés Markdown do­cu­me­n­ta­tion (do­cu­me­n­ta­ción de Markdown). Esta de­sig­na­ción indica que cada archivo .md está escrito en uno de los dialectos di­s­po­ni­bles de los lenguajes de de­sa­rro­llo Markdown, que pe­r­te­ne­cen a los lenguajes markup o de marcado.

Los lenguajes de marcado pueden escribir y editarse en cualquier editor de texto. Esto también se aplica al lenguaje de marcado HTML (Hyper Text Markup Language), que define el contenido y el formato de los sitios web. Sin embargo, los elementos de marcado de este lenguaje son difíciles de leer y descifrar para la mayoría de las personas. En co­m­pa­ra­ción con este, Markdown es mucho más fácil de leer, aunque sus po­si­bi­li­da­des de formato son limitadas, por lo que este lenguaje de marcado se usa úni­ca­me­n­te cuando el archivo solo contiene texto.

Los usuarios que no tienen co­no­ci­mie­n­tos de pro­gra­ma­ción suelen recurrir al archivo readme que acompaña muchos programas. Este documento contiene in­fo­r­ma­ción im­po­r­ta­n­te sobre el software y, a menudo, también para la in­s­ta­la­ción. Puedes reconocer este archivo .md por el nombre readme.md.

También las pla­ta­fo­r­mas de de­sa­rro­llo y los grupos afines a la te­c­no­lo­gía utilizan el lenguaje de marcado si­m­pli­fi­ca­do Markdown. Los pro­gra­ma­do­res usan archivos .md para archivar y comparar di­fe­re­n­tes versiones del código fuente. Los co­n­te­ni­dos o las re­vi­sio­nes hi­s­tó­ri­cas son más fáciles de comparar en el lenguaje de marcado que en el formato binario. Además, Markdown facilita la co­n­ve­r­sión de archivos a HTML.

Los archivos .md pueden abrir y editarse con cualquier editor de texto. A co­n­ti­nua­ción, te mostramos programas conocidos para Windows y macOS.

El simple y rápido editor de texto Windows Notepad lleva haciendo posible abrir, vi­sua­li­zar y editar archivos .md desde hace más de 30 años. Con las nuevas versiones de Windows, este editor ya no es parte integral del sistema operativo, sino que está di­s­po­ni­ble como apli­ca­ción gratuita en la tienda de Microsoft.

La apli­ca­ción Microsoft WordPad, también gratuita, es un pro­ce­sa­dor de texto más avanzado que también sirve para formatear e imprimir do­cu­me­n­tos. Los pro­gra­ma­do­res suelen preferir el programa similar Notepad++, cuyas funciones pueden ampliarse con plugins.

gVim es un programa gratuito de código abierto, di­s­po­ni­ble como apli­ca­ción, con una amplia gama de funciones. Su interfaz de usuario permite trabajar en varios do­cu­me­n­tos o archivos .md en paralelo.

El editor de texto gratuito TextMate es popular entre pro­gra­ma­do­res, sobre todo por su diseño mi­ni­ma­li­s­ta en co­m­bi­na­ción con su amplia fu­n­cio­na­li­dad. Este programa es co­m­pa­ti­ble con varios lenguajes de pro­gra­ma­ción y ofrece funciones es­pe­cia­les para agilizar el trabajo, como las de macro, que permiten ejecutar comandos re­cu­rre­n­tes más rá­pi­da­me­n­te.

El programa gratuito Apple TextEdit también permite a los usuarios de Mac abrir archivos .md e incluye funciones prácticas que lo hacen destacar entre la co­m­pe­te­n­cia, como un corrector or­to­grá­fi­co in­co­r­po­ra­do, im­po­r­ta­ción de gráficos y formateo de tablas y listas. Esta apli­ca­ción mi­ni­ma­li­s­ta es una parte integral del sistema operativo de Apple.

El programa de código abierto GNU Emacs está di­s­po­ni­ble no solo para macOS, también para Linux y Windows. Este sencillo editor de texto ofrece una ca­ra­c­te­rí­s­ti­ca in­te­re­sa­n­te es­pe­cia­l­me­n­te a los pro­gra­ma­do­res: pro­po­r­cio­na un entorno de de­sa­rro­llo integrado en el que los programas se pueden compilar, ejecutar y probar.