El NNTP es un protocolo basado en texto y permite la transmisión de datos alterna entre el cliente y el servidor: por cada solicitud de NNTP se espera una respuesta del NNTP. Para esta comunicación, la IANA (Internet Assigned Numbers Authority) ha previsto el puerto TCP 119, que en este caso está reservado únicamente para este protocolo de comunicación. Una red TCP/IP como Internet es, por lo tanto, la estructura subyacente para la plataforma de información. El protocolo NNTP, que a su vez funciona en la capa de aplicación, se basa directamente en el protocolo TCP, que tiene la ventaja de garantizar una transmisión de datos segura y fiable.
El concepto básico de Usenet establece que un mensaje nuevo enviado desde un cliente NNTP a cualquier servidor NNTP se mantiene en ese servidor. Todos los demás clientes que deseen participar en la conversación pueden descargar ese mensaje o artículo en cualquier momento para mantenerse al día de ese grupo de noticias. Esto quiere decir que, si un cliente se conecta a un servidor NNTP, descarga primero todos los mensajes que se han publicado desde la última conexión a ese servidor. Por lo tanto, cuanto más tiempo haya estado desconectado el cliente, más tiempo durará el proceso de actualización al establecer la conexión.