Git vs. SVN: ¿cuál es el mejor sistema de control de versiones?

Los llamados sistemas de control de versiones fueron creados con el fin de detectar cambios en los documentos o archivos y se encargan de guardar todas las versiones anteriores, incluyendo el registro de fecha y hora, así como el identificador del usuario de un archivo para que los datos puedan ser recuperados y restaurados en cualquier momento. De esta forma, es posible determinar qué usuario ha realizado cambios en un punto determinado. Los objetivos generales de este tipo de sistemas consisten en coordinar el acceso compartido de varios usuarios a los archivos y permitir el desarrollo simultáneo de varias bifurcaciones o branches.  

Generalmente, los sistemas de control de versiones se utilizan para el desarrollo de software, para aplicaciones de oficina y para gestores de contenido. Dos de los más conocidos son Apache Subversion (SVN) y Git, los cuales pueden ser instalados internamente en el servidor propio o externamente en el servidor de algún proveedor de alojamiento web. El servicio de alojamiento basado en la web para proyectos Git es GitHub, mientras que en  RiouxSVN aloja a Subversion. Proveedores como SourceForge ofrecen alojamiento para ambos sistemas.

Casi de manera involuntaria, en abril de 2005 el creador de Linux, Linus Torvalds, comenzó con el desarrollo de un nuevo sistema de control de versiones. La razón: debido a un cambio en la licencia del sistema BitKeeper, los desarrolladores del núcleo de Linux perdieron su privilegio de uso gratuito. El nuevo sistema debía proporcionar flujos de trabajo similares a los de Bitkeeper y ofrecer un alto nivel de eficiencia, así como seguridad frente a cambios accidentales o intencionales.

Git es un sistema de control de versiones distribuido, lo que significa que, aunque existe un repositorio central en el cual se incorporan los cambios, todos los usuarios pueden descargar su propia copia de trabajo. De esta forma, todos tienen acceso al repositorio completo, incluyendo el historial local, sin depender de ningún tipo de conexión de red. Todos los cambios se transfieren rápidamente al repositorio central. Como consecuencia, Git no ofrece ningún sistema de bloqueo, sino que cada usuario genera sus propios directorios o branches dentro del árbol para ser cargados posteriormente al repositorio central. Por defecto, cada usuario tiene permisos de lectura y escritura para los diferentes directorios (en caso de que se quiera asignar permisos especiales, será necesario crear otros directorios raíz). Cada copia de trabajo es una copia de seguridad independiente del directorio raíz, lo que resulta ventajoso si este sufre algún daño o fallo. Git solo registra los contenidos de los directorios, por eso los vacíos se eliminan automáticamente.  

Aunque muchos usuarios se preguntan cuál de los dos programas de control de versiones es mejor, no existe una respuesta general. La elección del sistema de control de versiones más adecuado para uno u otro proyecto dependerá de tus objetivos específicos. Ambos sistemas difieren en su estructura y en el proceso de trabajo resultante. La siguiente tabla resume sus principales diferencias:

Estas son las principales ventajas de ambos sistemas:

Debes decantarte por Git cuando…

• …no quieres depender de una conexión de red permanente, pues quieres trabajar en tu proyecto desde cualquier lugar.
• …quieres seguridad en caso de fallo o pérdida de los repositorios principales.
• …no necesitas contar con permisos especiales de lectura y escritura para los diferentes directorios (aunque, de ser así, será posible y complejo implementarlo).
• …la transmisión rápida de los cambios es una de tus prioridades.

 Subversion será la opción indicada, si…

• …necesitas permisos de acceso basados en rutas de acceso para las diferentes áreas de tu proyecto.
• …deseas agrupar todo tu trabajo en un solo lugar.
• …trabajas con numerosos archivos binarios de gran tamaño.
• …también quieres guardar la estructura de los directorios vacíos (estos son rechazados por Git, debido a que no contienen ningún tipo de contenido).

En caso de que las características enumeradas anteriormente no hayan sido decisivas para decantarse por alguno de los dos, siempre es recomendable realizar una prueba con cualquiera de los sistemas de control de versiones. En ambos casos encontrarás el apoyo de una gran comunidad, proveedores de alojamiento de gran calidad como GitHub y ofertas de soporte profesional.